由于资金过于匮乏，欧洲核电行业已经无力自行修建新核电站。对此，中国打算伸出援手。
法国大型国有电力企业法国电力公司(EDF)本已经同意在英格兰兴建两座大型核电站，但问题是它负债累累而且合作伙伴也已退出，根本无法拿出项目建设所需的250亿英镑(385亿美元)资金。
批评者认为，在英格兰西部欣克利角建立核电站既耗资巨大又无实际作用。尽管如此，英国政府仍想实施这项计划，并且打算和中国签署融资协议。
中国国家主席习近平预定于10月份访问伦敦，估计届时他将和英国首相戴维˙卡梅伦商定此事。
重要的立足点
中方慷慨解囊的原因是可借此在欧洲获得重要的立足点，而且中国政府希望本国企业能赴英国修建核电站。
欧洲核电行业一直想把核电站出口到中国，而不是让中国把核电站建到家门口。局势之所以出现这种惊人逆转，是因为在西方仅凭市场力量的作用为新建核电站融资已经不可能，因为希望尽快收回资金的投资者认为核电项目风险过高。
与之相反，中国有大量外汇储备，资金不成问题，特别是中国的战略目标就是要进入新市场并扩大势力范围。
欣克利角核电项目由两座欧洲压水堆(EPR)构成，压水堆采用法国公司阿海珐新设计的方案。由于债台高筑，阿海珐即将被EDF收购。此次合并由法国政府力主实施，它在EDF和阿海珐均持有80%股份。
在欧洲，只有这两家法国公司还保留着大型核电站建设业务。目前，它们的对手来自俄罗斯、中国和美国。
EDF和阿海珐都已陷入困境，原因是它们在芬兰和法国建造EPR原型堆的工作已经比计划落后了好几年，成本也大幅上升，投产则遥遥无期。
芬兰的EPR反应堆于2005年开工建设，原定于2009年建成，但目前仍处于建设阶段，估计要到2018年才能竣工。
法国的EPR项目始于2007年，两年前就该投入运行，现在则至少要推迟到2017年。
欣克利角核电项目原计划于2018年发电，现已推迟到2023年，但更有可能到2030年才会投产。
此时开建被指愚蠢
反对者心存疑虑，他们认为欣克利角核电项目永远也无法投入运行。在他们看来，英国政府至少应该等芬兰或法国的ERP核电站投产后再开始新核电项目的建设，否则就是犯傻。
不过，英国政府信心十足，为了建新核电站，他们已经压缩了风电和太阳能电力的建设规模。
尽管可能出现其他障碍，英国政府仍乐观地认为可以克服技术和成本上的困难。
奥地利政府和一众可再生能源公司已经把英国政府告上了欧洲法院，指责英国政府与EDF的核电交易扭曲了欧洲能源市场。原告的依据是欧洲法规不允许政府直接为核电提供补贴。
为规避上述法规，英国政府向EDF保证，将在35年时间里按一定的价格购买欣克利角核电站生产的电力，其目的既是鼓励EDF开工，也是为确保该项目获得需要的贷款。但英政府承诺的电价几乎是目前英国居民用电价格的两倍。
虽然面临这些难题，但英国能源与气候变化大臣安布尔˙拉德坚持认为，欣克利角核电站对英国的能源供应来说必不可少。
她表示，欣克利角两座反应堆(装机容量均为1.65吉瓦)的发电规模将居全球首位，它们将提供英国7%的电力;英国需要这两座反应堆来提供基荷电力，原因是风能和太阳能不够可靠。
本月，拉德对英国议会某委员会说：“我认为今后我们需要把尽可能多的资金投入新核电项目。我们必须保证基荷电力。因此，如果我们打算为此付出更大的代价，大家不必感到意外。”
纳入能源体系
“我们绝对需要核电，特别是在我们想把可再生电力纳入能源体系的情况下，原因是在妥善解决存储问题之前，可再生电力都不够可靠。”
工党议员、英国议会能源与气候变化委员会成员艾伦˙怀特海德是对此项政策持批评态度的人士之一。
怀特海德指出，英国政府打算到2025年新建一批核电站，此项计划的成功几率就像“在地狱里滚雪球一样”。欣克利角核电项目已经晚了五年，而且还有可能进一步推迟。
他说：“如大家所想，实施B计划的时间到了。那么，几乎已成定局的低碳发电缺口怎么弥补呢?退一万步来说，可再生能源依然远比核能更容易部署，建设速度也更快，而且更容易筹集资金，所需的补贴也更少。”
怀特海德认为，问题在于英国政府干脆取消了风电和太阳能发电项目的建设，“这就会带来一些麻烦，真的。”
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